Almería - Rioja

La etapa Almería-Rioja es la primera jornada del Camino Mozárabe en la provincia de Almería, y sirve como una excelente introducción a la diversidad de paisajes y experiencias que ofrece esta ruta histórica. Con una longitud aproximada de 16 kilómetros, este tramo conecta la vibrante ciudad de Almería con el encantador pueblo de Rioja, ofreciendo a los peregrinos una combinación perfecta entre el entorno urbano y la belleza natural del paisaje almeriense.

El recorrido comienza en la Catedral de Almería, donde se encuentra el primer poste de señalización del Camino Mozárabe. Desde aquí, los peregrinos avanzan hacia la iglesia de Santiago y, poco a poco, dejan atrás la ciudad. La salida de Almería está claramente señalizada, gracias al meticuloso trabajo de la Asociación Jacobea de Almería-Granada Camino Mozárabe, que ha facilitado que los caminantes no pierdan la ruta. Durante los primeros 7,1 kilómetros, se atraviesa un entorno urbano que incluye tanto la ciudad de Almería como la población contigua de Huércal.

Al dejar atrás Huércal, los peregrinos se adentran en la rambla del río Andarax, un elemento natural que acompañará gran parte de la etapa. Este cambio de paisaje es una transición gradual desde el bullicio urbano a un entorno más rural, donde los campos abiertos y los terrenos agrícolas comienzan a dominar el horizonte. El camino atraviesa también el pueblo de Pechina, antes de retomar la rambla del Andarax, que guía a los peregrinos hasta Rioja.

La etapa es relativamente sencilla y accesible para peregrinos de todos los niveles, con pocos desniveles y un recorrido mayormente plano. Durante la caminata, se pueden disfrutar de impresionantes vistas de la Sierra de Alhamilla y del Valle del Andarax, ofreciendo una sensación de paz y aislamiento que contrasta con el ambiente urbano dejado atrás.

Al llegar a Rioja, un pequeño pueblo cargado de historia, los peregrinos son recibidos con la cálida hospitalidad local. Aquí, pueden disfrutar de una comida en uno de los bares locales, como el Bar Pirineos, conocido por su excelente pescado, y descansar en el albergue municipal de peregrinos, que se encuentra junto a la piscina municipal, accesible para los caminantes durante la temporada de apertura.

Esta primera etapa del Camino Mozárabe no solo marca el inicio de una aventura que promete ser tanto desafiante como gratificante, sino que también ofrece una inmersión en la rica cultura y los diversos paisajes de Almería.